손목터널증후군(carpal tunnel syndrome) 원인 및 증상, 예방

손목터널증후군은 손목을 많이 사용하는 현대인에게 흔히 발생하는 질환으로 손목의 정중신경이 압박되어 발생하는 질환으로, 손의 저림, 통증, 약화 등을 유발합니다. 최근 연구에 따르면, 발생률은 약 3%에서 5%로 추정되며,특히 사무직 종사자나 반복적인 손 사용이 많은 직업군에서 흔하게 나타납니다. 이 질환은 개인의 일상생활과 업무 수행에 큰 영향을 미치며, 치료와 회복 과정에서의 시간 소모는 생산성 저하로 이어질 수 있습니다.

 이 글에서는 손목터널증후군의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법, 예방 방법을 알아보도록 하겠습니다.

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목차

1. 손목터널증후군이란?
2. 손목터널증후군의 원인
3. 손목터널증후군의 증상
4. 손목터널증후군 진단 방법
5. 손목터널증후군 치료 방법
6. 손목터널증후군 예방 방법
7. 결론

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손목터널증후군(carpal tunnel syndrome)의 원인, 증상 및 예방 가이드

 

1. 손목터널증후군이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목의 정중신경이 압박을 받아 발생하는 신경 질환입니다.

이 정중신경은 엄지, 검지, 중지, 약지 반쪽의 감각을 담당합니다. 손목터널은 손목의 뼈와 인대로 형성된 좁은 통로로,

정중신경이 이곳을 지나가며 압박을 받으면 증상이 발생합니다. 손목터널증후군은 컴퓨터 작업 등으로 손목을 자주 사용하는 현대인들에게 특히 흔하게 나타납니다.

 

2. 손목터널증후군의 원인

손목터널증후군은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

2.1 반복적인 손목 사용

반복적인 손목 사용으로 인해 손목에 지속적인 압력이 가해지면 손목터널증후군이 발생할 수 있습니다.

컴퓨터 작업, 타자기 사용, 기타 수작업이 대표적인 원인입니다.

2.2 부상

손목의 염좌나 골절과 같은 부상이 손목터널증후군을 유발할 수 있습니다. 부상으로 인한 손목의 부종이나 변형이 신경을 압박할 수 있기 때문입니다.

2.3 특정 질환

당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류머티스 관절염 등은 손목터널증후군의 위험을 증가시킵니다. 이러한 질환들은 신경 손상을 유발하거나 염증을 일으킬 수 있습니다.

2.4 유전적 요인

가족력이 있는 경우, 손목터널증후군에 걸릴 가능성이 높아집니다. 손목 구조가 좁은 가족력이 있는 경우 특히 주의가 필요합니다.

2.5 임신

임신 중 호르몬 변화로 인해 체액 저류가 발생하여 손목 부종을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 손목터널증후군이 일시적으로 나타날 수 있습니다.

 

3. 손목터널증후군의 증상

손목터널증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 손목과 손의 통증: 통증은 손목에서 시작해 손가락으로 퍼질 수 있습니다.
• 손가락의 저림: 특히 밤에 증상이 심해지며, 아침에 손가락이 저리거나 감각이 둔해진 느낌이 자주 발생합니다.
• 손의 힘 저하: 물건을 쥐는 것이 어려워지고, 물건을 떨어뜨리는 경우가 많아집니다.
• 손목 피로감: 장시간 작업 후 손목과 손이 쉽게 피로해지는 느낌이 들 수 있습니다.

 

4. 손목터널증후군 진단 방법

손목터널증후군의 진단은 주로 다음과 같은 방법으로 이루어집니다:

• 병력 청취: 환자의 증상과 일상적인 활동에 대해 질문하여 초기 평가를 진행합니다.
• 신경학적 검사: 손과 손목의 감각 및 운동 기능을 평가하여 손목터널증후군의 가능성을 확인합니다.
• 전도 검사: 전기적 신경 자극을 통해 신경의 전도 속도를 측정하여 손상 정도를 파악합니다.
• 영상 검사: 초음파 또는 MRI를 통해 손목의 구조적 문제를 확인하는 경우도 있습니다.

 

5. 손목터널증후군 치료 방법

손목터널증후군의 치료는 증상의 심각도에 따라 다릅니다.

5.1 비수술적 치료

• 휴식: 통증이 있는 손목을 충분히 쉬게 하는 것이 중요합니다.
• 물리치료: 손목의 유연성을 높이고 근육을 강화하는 운동을 통해 통증 완화 및 기능 회복을 도울 수 있습니다.
• 약물 치료: 비스테로이드 항염증제(NSAIDs) 또는 스테로이드 주사를 통해 염증과 통증을 줄입니다.
• 손목 보조기: 손목을 고정하여 움직임을 제한하고 신경 압박을 줄여주는 보조기를 착용합니다. 특히, 수면 중 착용이 효과적입니다.

5.2 수술적 치료

비수술적 치료로 증상이 개선되지 않으면 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 손목터널을 넓히는 절차로,

압박된 정중신경을 해방시킵니다. 수술 후 대부분의 환자는 증상이 개선되며, 회복이 빠른 편입니다.

 

6. 손목터널증후군 예방 방법

손목터널증후군을 예방하기 위해 다음과 같은 방법을 실천할 수 있습니다:

• 올바른 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목이 꺾이지 않도록 주의하며, 팔과 손목의 위치를 적절히 조정합니다.
• 자주 휴식: 일정 시간마다 손목을 쉬게 하고, 스트레칭을 통해 혈액 순환을 촉진합니다.
• 손목 강화 운동: 손목과 팔의 근력을 키우는 운동을 정기적으로 실시하여 손목 부담을 줄이는 것이 중요합니다.
• 인체공학적 장비 사용: 손목 부담을 줄이기 위해 인체공학적으로 설계된 키보드와 마우스를 사용합니다.

 

7. 결론

오늘은 손목터널증후군(carpal tunnel syndrome)의 원인, 증상 및 예방 가이드에 대해서 알아보았습니다.

손목터널증후군은 초기에 적절한 치료를 받으면 증상이 개선될 수 있습니다. 반복적인 손목 사용이 주된 원인이므로, 올바른 자세와 휴식, 예방적 조치를 통해 증상을 최소화하는 것이 중요합니다. 증상이 나타나면 조기에 전문가의 진단을 받아 치료를 받는 것이 손의 건강을 지키는 방법입니다.

 

참고사이트

대한재활의학회

대한정형외과학회

대한신경과학회